チュニジアの「ジャスミン革命」が燎原の火のごとく中東各地へ広がっている。リビアは事実上の内戦状態である。そうした中で、独裁者を次々に打ち倒している「中東政変」が北朝鮮へも波及するのではないかという「期待」が広がっているようだ。 韓国の保守系有力紙、朝鮮日報は２月24日付で、中国との国境都市、新義州（シンウィジュ）市で同18日ごろ、住民数百人が当局と衝突する事態が生じ、デモ隊と軍が衝突し住民４、５人が死亡したとの噂も流れていると報じた。 しかし、これは新義州の市場の商人たちが場所代の引き上げに怒って、市場の管理人ともめた程度の騒ぎで、軍が出動するようなものではなかったようだ。韓国の統一部当局者はすぐに「デモといえるレベルの動きは把握されていない」と朝鮮日報の報道を否定した。 韓国語に「希望事項（ヒマンサハン）」という言葉がある。この言葉には、自分の期待を込めた願望を現実のように錯覚する状況を少し皮肉ったニュアンスがある。 中東の変革の嵐が北朝鮮に波及するというのは、現状ではまだ「希望事項」のようにみえる。しかし、それは北朝鮮に何の影響も与えないという意味ではない。 現時点では、中東の変革の嵐は、北朝鮮への心理的な圧迫の次元でしかない。北朝鮮の統制は他国に例を見ないものである。北朝鮮では、アクセスの範囲が国内に限定されたイントラネットは存在しても、インターネットを使用できるのはごく限定された当局者のみで、住民間の自由な情報交換の手段が存在しない。住民の自由な大量移動も困難である。居住地以外に宿泊する場合は届け出が必要だ。北朝鮮における統制のすさまじさは中東の比ではない。
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