エラワン廟爆破事件から10日が過ぎた8月27日、バンコクのスワンナプーム空港に降り立った。さぞや厳重警戒態勢と思いきや、警備は普段と変わらず。パスポート検査官も極く普通に不愛想。荷物検査は成田や羽田に較べれば、なにもしてないと同じ。これまたいつもの風景だ。
ところが空港を離れ都心に向かう高速道路で、例年とはやや違った風景にでくわした。
8月はシリキット王妃の誕生日を祝う月でもあり、バンコクでも各所に大きな祝賀看板などが見られ、街は華やぐ。空港から都心への高速道路沿いにも若き日の王妃の肖像に「聖寿万歳」の文字が記された5メートル×10メートルほどの巨大看板が何本も見られるのだが、今年は、空港から出て最初のそれは王妃の隣に幼少時の皇太子が、暫く走って目に入る2枚目には王妃の隣に軍服姿も凛々しい壮年の皇太子が描かれているのだ。空港からこの間、もちろん一般企業の巨大看板は見当たらない。
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