その後の「ヤタカラス」と「山城」「丹波」

　2016年6月初旬、キリンカップサッカーが5年ぶりに開催された。日本サッカー協会（JFA）が開催する国際Aマッチだ。
　サッカー人気はJリーグ勃興期と比べれば下降気味だが、それでも熱心なファンが贔屓のＪリーグチームの試合に駆けつけ、応援合戦をくり広げている。サッカーを国民的スポーツに引き上げた日本サッカー協会の手腕は、高く評価されてよいと思う。
　その日本サッカー協会のシンボルマークが3本足のヤタカラス（頭八咫烏）ということは、つとに名高い。紀伊半島（熊野）の山中で道に迷った神武天皇を導いた功労者である。
　ではなぜ、ヤマト建国の時代の霊鳥を選んだのだろう。Ｊリーグが発足した時、知人の全共闘世代の編集者は「これは国威高揚のための仕掛けにちがいない」と憤慨していたが、大きな勘違いだ。すでに昭和6年（1931）に、漢学者・内野台嶺（たいれい）の発案で、ヤタカラスに決まっていた。日本サッカー育ての親・中村覚之助の故郷が和歌山県那智勝浦町で、渚宮神社（熊野三所大神社＝くまのさんしょおおみわしゃ＝）の氏子だった。人望厚かった中村覚之助だったが、早逝してしまい、そこで大学の後輩の内野台嶺は、熊野のヤタカラスを協会のシンボルに用いたというのが、本当のところらしい。

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