日本最初の「元旦」と結びつく「神武天皇」の正体

甘樫丘から見た畝傍山（筆者撮影）

　日本史上「最古の元旦」の記録は、神武天皇（神日本磐余彦＝かむやまといわれびこ＝）の即位にまつわる『日本書紀』の記事だ。「辛酉年（しんいうのとし、西暦紀元前660年）」に畝傍山（うねびやま、橿原市）の東南の麓に橿原宮（かしはらのみや）を建て、王位に就いたのだ。「辛酉」は1260年に1回めぐってくる特別な年で、中国の讖緯説（しんいせつ）によれば、革命的事件が起きるとされている。だから『日本書紀』編者は、初代神武天皇の即位年にふさわしいと考えたのだろう。

　そこで今回は、神武天皇の即位に注目してみよう。

神武天皇と「九州の海人」

　近年、神武天皇は次第に軽視されるようになってきたと思う。まず、今から2600年以上も前に即位したという『日本書紀』の話は、明らかな作り話だ。弥生時代（あるいは縄文時代）に国の中心がヤマトに存在したはずがない。

　一方考古学の進展によって、ヤマト建国の詳細が分かりはじめてくると、神武の謎はむしろ深まった。三輪山（奈良県桜井市）山麓の扇状地に、3世紀から4世紀にかけて、政治と宗教に特化された都市・纒向（まきむく）遺跡が出現していて、ここにヤマトが建国されていたことが分かってきたが、そうなると「神武天皇は橿原に宮を建てた」という『日本書紀』の設定にも、疑念が湧いてくる。実在の初代王は第10代崇神天皇で、神武と崇神は同一人物と通説は言うが、それならなぜ、神武は崇神と同じように、盆地の東南部、纒向遺跡の近くに宮を建てなかったのだろう。

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