MI6長官「M」の正体

Mを演じたジュディ・デンチ(C)AFP＝時事

　英国において秘密情報部MI6（Military Intelligence 6）が第1次世界大戦中に設置された史実を受け、イアン・フレミングは秘密工作員007の所属する政府機関として、小説や映画に実名でこれを採用した。

　シリーズでは、MI6の長官をM（エム）、装備担当責任者はQ（キュウ）と呼ぶ。Qの呼称は、英語のQuartermaster（装備担当者、軍需品担当の将校）の頭文字であることから、その由来に疑問を差し挟む余地はない。しかしМはミニスター（Minister＝大臣）か、それともミスター（Mr.）やマスター（Master）かと、さまざまな選択肢が想定される。もっとも単純に考えれば、MI6の長官だから機関のイニシャルを戴いて、Mという説も成り立つ。一体、「M」の由来は何なのか。

　まず、作品の中で国防大臣（Defence Minister）とMI6長官が同席するシーンが散見され、国防大臣を目の前にして、ジェームズ・ボンドがMI6長官をM（ミニスター）と呼ぶことはないことから、ミニスター説はまず退けられよう。また映画『スカイフォール』（2012年公開）まで計7作、大物女優のジュディ・デンチがMI6長官を好演しているが、女性に対してミスターの呼称を使わないため、ミスター説も崩れる。また英語圏では組織のトップを、あえてマスターと言わないことから、マスター説も消える。スパイマスター（Spymaster=スパイの元締め）という語があるが、これはかなり露骨な表現になってしまい、ジョークや間接表現を重んじる原作者フレミングの美学に馴染まない。

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