タイ・プレミアリーグの前途洋々

1月17日、Ｊリーグの次期チェアマンに就任が決まり、大東和美チェアマン（左）と握手する村井満氏 （C）時事

　カレン・ロバート、茂庭照幸、岩政大樹、西紀寛、橋本早十、田原豊、杉本恵太……。

　Ｊリーグファンならおそらくなじみのあるこの選手名の並びを見て、何を意味しているかすぐわかる人は、そうとうなアジアサッカー通である。

　答えは、来季からタイ・プレミアリーグに移籍する選手たち（カレンは去年の夏からすでにスパンブリーFCの一員）。獲得には失敗したが、バンコク・ユナイテッドＦＣが昨夏に交渉した、松井大輔の名を加えてもよい。

　選手だけではない。元ヴィッセル神戸監督の和田昌裕氏も、タイの強豪チョンブリFCの監督に就任している。チョンブリFCでは、すでに元日本代表GK（ゴールキーパー）コーチの加藤好男氏がGKコーチを務めており、その活動を見込まれて、今ではタイ代表のGKコーチも兼任している。

　Ｊリーグで活躍したこれだけの大物選手・指導者たちがいっせいにタイへ向かうというのは、かつてない現象である。前回紹介したＪリーグのアジア戦略が、これを後押ししていると見てよい。リクルート本社でアジア担当の執行役員だった村井満氏が今月末にＪリーグ新チェアマンに就任するのも、そのための布陣だ。アジア戦略のうちでも、タイは最重要地域なのだ。

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