「日本の石＝ヒスイ」は「藤原以前」の良き時代の象徴

　2016年9月、日本鉱物科学会が、ヒスイ（硬玉翡翠）を「日本の石」に選定した。選ばれた理由は、広く日本で知られた美しい石で、鉱物科学、地球科学、その他の分野で世界的に重要な意味を持っていること、長い間日本人の生活にかかわりを持っていたことなどからだ。
　古代史を学ぶ者としては、とっくの昔に指定されていたと思い込んでいたので、かえって驚かされた。それほど、「日本人とヒスイのつながり」は強かった。
　ヒスイの最古の利用例は、大角地（おがくち）遺跡（新潟県糸魚川＝いといがわ＝市）でみつかった縄文前期の敲石（たたきいし）で、石器をつくるときのハンマーだった。その後、石を磨く技術が発達するとヒスイに孔をあけ、宝石として身に着けるようになっていく。これが人類最初のヒスイ加工だ。やがて縄文時代中期ごろから、三日月形の独特の造形が編み出されてくる。これが、いわゆる勾玉（まがたま）で、首飾りに用いた。
　日本各地でヒスイはみつかっているが、新潟県糸魚川市付近でとれる高品質のヒスイが珍重された。
　ヒスイは地味な緑色の宝石だが、光に透かしてみると、想像を絶する神々しさが現れる。古代人は、太陽や焚き火にかざして、神秘の光を堪能したのではなかろうか。

記事全文を印刷するには、会員登録が必要になります。