マスターズ開幕！：オーガスタで天に届くのは誰の想いか

すでに米観衆からも注目される松山は、日本人初のメジャー制覇なるか（著者撮影）

　メジャーのなかのメジャー、ゴルフの祭典、マスターズが開幕した（4月6日～9日）。松山英樹がマスターズを生まれて初めてテレビで観戦したのは5歳のときだった。それは、タイガー・ウッズが2位に12打差をつけて圧勝した1997年大会。「テレビ観戦」と言っても、わずか5歳ゆえ、難しいことは覚えておらず、しっかり覚えているのはウッズの最終日のウエアの色。

「赤黒（の上下）がカッコ良かった。ゴルフの内容は全然覚えてないけど、飛んでたなあという印象がある」

　それから20年。松山はマスターズで勝つ日を夢見ながらクラブを振り続けてきた。

　初めて世界の大舞台を踏んだのもマスターズだった。2011年にアマチュアとして初出場。東日本大震災が起こった直後で松山は出場を迷っていたが、「行ってこい！　戦ってこい！」と日本の人々に背中を押されて会場である米ジョージア州、オーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブへ乗り込み、見事ローアマ（アマチュアの最高位）に輝いた。

「そういう意味でマスターズは特別です」

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