灼熱――評伝「藤原あき」の生涯（5）

まだ髷を結っていた頃の藤原あき。正確な撮影年は不詳。この後、あきは波瀾万丈の人生を送ることになる（自伝『雨だれのうた』（酣燈社）より）

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　中央通り銀座6丁目の交差点を、帝国ホテル方面の交詢社通りに入ると、1つ目のかどに交詢ビルディングがある。通りに面した1階にはアメリカの高級百貨店、バーニーズニューヨークがテナントで入っている。

　バーニーズの2つの入り口とは違う西五番街通りに、「交詢社」の歴史を感じさせる看板が目立たぬようにさりげなく掲げられ、それでいてよく見ると上品で荘厳な入口がある。

　交詢社は福澤諭吉の発案により明治13年、日本で最初に立ち上げられた社交クラブであり、いまも活動を続けている。

　受付をすぎて先に進むと、広い待合室には上質の革張のソファとテーブルがそこかしこに置かれ、スーツを着た年配の男性グループがそれぞれのテーブルで談笑している。青が基調の絨緞、長方形に上が丸く切り取られた窓に、真っ白いカーテンがかかっている。けっして豪華ではないが、上質な空間がある。

　そして奥の大食堂に向かう中庭と呼ばれる空間の頭上には、1メートルをゆうにこえる中上川彦次郎の肖像画が、創設者の1人として掲げられている。

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