シリーズ：中国「見そこない」の歴史（7）火野葦平の場合（上）

1949年10月1日　毛沢東主席は「新中国」の誕生を宣言した（C）AFP＝時事

火野葦平『赤い国の旅人』（『世界紀行文学全集』修道社　昭和46年）

　中国大陸を舞台に、過酷な戦場に生きる兵士の姿を描いた『麦と兵隊』と『土と兵隊』。これらの小説を残した火野葦平（明治40～昭和35年＝1907～1960年）は、インドで開かれたアジア諸国会議からの帰路、昭和30（1955）年4月21日に香港から「赤い国」に入り、広州を経由して北京に向かっている。

　この年、日本では戦後政治の枠組みを定めた自民党と社会党の2大政党による「55年体制」の幕が開き、中国では毛沢東が権力基盤固めに乗り出し、独善的・恣意的・急進的な考えを共産党政権の大方針と定め、中国社会を揺さぶりはじめた。

　中国政府（窓口は中国人民保衛世界平和委員会）から招待を受けたのは、インドで会議に参加した日本代表団41人のうち28人――〈政治家、経済人、学者、労働運動家、婦人団体代表、医師、作家、詩人、宗教家、など、一行はいろいろな階層の人からなっているが、左翼系と思われる人が三分の二〉（『赤い国の旅人』より）――だった。火野は28人の1人に選ばれたのだ。

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