連載小説：裂けた明日 第17回

写真提供：時事通信フォト

大宮駅で下車し、宿を探す信也たちに声をかけて来た客引きの男。民泊まで案内してもらう道すがら、東京周辺の街の様子を聞くが――。

［承前］

　客引きは答えた。

「物を売っている店なら。だけど、食べ物はあんまり衛生的じゃないかもしれない。そういう意味かい？」

「治安とかも」

「スリとか、ひったくりは、ときどきあるよ。自警団の目が届かないところで」

　信也も訊いた。

「東京周辺には、こういうマーケットは多くなったんですか？」

　客引きは答えた。

「放火じゃなくても、空爆で瓦礫の山になった場所は多いからね」

「東京周辺で、そんなに戦闘が多かったとは思っていなかった」

「平和維持軍は圧倒的に強かったし、戦争自体はほんの数日で終わった。北では、戦闘のニュースが全部流れたわけじゃないんでしょ？」

「たぶん大きな戦闘のニュースだけだったろうと思う」

　通りの左手、一方通行の車道の反対側に、ふたりの女性が立っていた。ふたりともスカート姿だ。化粧のせいで、年齢まではわからない。三十代か、あるいは四十代かもしれない。男たちに目を向けている。どんな職業の女性なのか想像がついた。

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