敢えて「リコール大国」の道を選んだアメリカ

方向転換のきっかけは「フォード・エクスプローラー」の事故多発だったが、そこからの対応は三菱のリコール隠しと大きく違った。［ニューヨーク発］アメリカで一年間にリコール（無償の回収・修理）される車の数は、実は、一年に新しく売れる車の数よりも多い。昨年の新車販売市場は千六百六十八万台だったのに対し、リコール対象となった自動車は千九百五十万台。三菱自動車と三菱ふそうトラック・バスによる大量のリコール隠しが社会問題化した日本では六百万台（昨年度の新車販売・軽自動車を含む）と四百四十二万台（同リコール台数）なのだから、数字だけを見れば異様に映る。　米運輸省高速道路交通安全局（NHTSA）に届け出られたリコールの件数でも、今年一―六月ですでに二百九十四件を数えている。二〇〇三年は通年で五百二十九件（前年比二一％増）だったので、現在のペースで進めば昨年を上回るのは確実だ。　ただ、アメリカでは車が年中火を噴いているのかと言えばそうではない。日本車メーカーの中では米国で最もリコールの届け出が多いホンダは、「人身事故に直結しなくても、安全上少しでも疑義のあるものはすべてリコールを届け出る」と割り切っている。近年では新車開発の合理化が進み、複数車種で車台などを共有するケースが増えたため、一つの不具合でリコール対象となる車の数が膨みやすいという事情もある。だが、アメリカがリコール大国となった最大の理由は、リコール制度の運用を早くから改革したことにあるだろう。

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