飛梅伝説「天神さま」流刑地はなぜ「大宰府」だったか

太宰府天満宮。右奥に「あるじを追って一夜で飛んできた」と伝えられる「飛梅」がある（筆者撮影）

　寒さに耐えて咲く梅をみるたびに、菅原道真を思い出す。

　延喜元年（901）、菅原道真は大宰府へ左遷され、あの有名な歌を詠んだ。

東風（こち）吹かば　にほひおこせよ梅の花　あるじなしとて春を忘るな

　実際には左遷などという生やさしい話ではなく、流刑に等しかった。大宰府に近い榎寺（えのきでら、浄妙院）に軟禁され、体を壊し、延喜3年（903）2月に亡くなる。獄死と言っていい。また4人の息子は、土佐、駿河、飛騨、播磨に送られ、幽閉された。

　菅原道真、いったい何をやらかしたのか。

「改革者」の悲運

　菅原氏の祖は土師（はじ）氏で、さらに根っこを辿っていくと、出雲神話に登場する天穂日命（あまのほひのみこと）に行き着く。要は、出雲国造家の親族だ。土師氏は、ヤマトで古墳の造営や葬送儀礼に携わり、平安時代の菅原氏は、学者の道を歩んでいた。菅原道真も学究肌の役人だったが、ひょんなきっかけで大出世を果たす。反藤原派の宇多天皇に見出されたのだ。

記事全文を印刷するには、会員登録が必要になります。