飛梅伝説「天神さま」流刑地はなぜ「大宰府」だったか

太宰府天満宮。右奥に「あるじを追って一夜で飛んできた」と伝えられる「飛梅」がある（筆者撮影）

　寒さに耐えて咲く梅をみるたびに、菅原道真を思い出す。

　延喜元年（901）、菅原道真は大宰府へ左遷され、あの有名な歌を詠んだ。

東風（こち）吹かば　にほひおこせよ梅の花　あるじなしとて春を忘るな

　実際には左遷などという生やさしい話ではなく、流刑に等しかった。大宰府に近い榎寺（えのきでら、浄妙院）に軟禁され、体を壊し、延喜3年（903）2月に亡くなる。獄死と言っていい。また4人の息子は、土佐、駿河、飛騨、播磨に送られ、幽閉された。

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