藤原氏と戦った「聖武天皇」と民衆の星「行基さん」

近鉄奈良駅前の行基像（筆者撮影、以下同）

 

　行基（ぎょうき）さん1350歳の記念行事が、奈良市内で行われている。奈良時代に約1万人の信者が都の東の丘で集会を開いたと『続日本紀』に記録されているが、今月（10月）、奈良公園の飛火野（とぶひの、奈良市春日野町）でそれを再現するそうだ。で、そもそも、行基さんって、何をやった人？

　行基さんは、天智7年（668）に河内（のちに和泉）国大鳥郡（大阪府堺市西区家原寺町＝えばらじちょう）で生まれた。百済系渡来人の末裔・高志（こし）氏の出だ。

　天武11年（682）に出家し、法相宗の学僧・道昭（どうしょう）を師と仰ぎ、修行に励んだ。道昭は慈善事業にいそしんだが、行基さんも慶雲元年（704）ごろから、師の事業を継承している。この時代、税は自分で都まで運ばねばならなかったから、途中で行き倒れになり、逃走する者も少なくなかった。そこで行基さんは、道を整備し、橋をかけ、舟を造り、布施屋（無料の宿泊、給食施設）を設け、井戸を掘り、貧しい者、病む者に優しく手をさしのべた。当然人びとは行基さんを慕い、多くの優婆塞（うばそく、出家していない民間の信仰者）や知識（労力や財を提供する信者）に支持されるようになった。

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