「神事」「神祭り」だけではない「大嘗祭」に隠された最大の謎

「即位礼正殿の儀」で即位を宣言される天皇陛下と皇后さま（C）時事

 

　大嘗祭（だいじょうさい）が、いよいよ11月14日、15日に執り行われる。即位後最初の新嘗祭（しんじょうさい、にいなめさい）を、大嘗祭と呼ぶ。天皇にとってもっとも大切な1代1度の祭事だ。また、毎年行われる新嘗祭は、新穀を天神地祇にお供えし、そのあと天皇みずから食す神事（共食）で、「共食」そのものが、重要な呪術の1つなのだ。たとえば初代神武天皇がヤマト入りするとき、天香久山の埴土（はにつち）を用いて造った土器に神饌（食べ物）を盛り、神に供え、共に食したことで、決して負けぬ体になったという。要するに大嘗祭とは、天皇が即位後、はじめて神と食事をともにする神事といえよう。

　ただし、大嘗祭には、いくつもの謎が隠されている。たとえば、大嘗殿の内陣には、敷き布団や枕、掛け布団（衾＝ふすま）などの小道具が備わっているが、それらを使って具体的にどのような神事が執り行われているのか、秘密にされている。しかも「誰を祀っているのか」さえ、本当のところは分かっていないのである。

　平安時代に記された文書には「天神地祇（要は八百万の神々）」や「至尊（しそん）＝もっとも貴い神」を祀るとあるが、神の名を挙げていない。

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