LNG市場で波紋を呼ぶ「新型肺炎」中国の「不可抗力」免責

中国沖合には「浮かぶ貯蓄タンク」のごときLNG運搬船が増えるのか（写真はイメージ）

 

　中国のLNG（液化天然ガス）買主が「不可抗力」通知をした、と報じられている。

　本欄でお伝えしたとおり、「不可抗力」に該当する事由があるかどうか議論があるところだが、売主側がこれを受け入れる可能性がまったくない訳ではない（2020年2月6日『「新型肺炎」で「歴史的安値」LNGスポット価格の「底値」は』）。

　中国は、現在日本に次ぐ世界第2位のLNG輸入国だが、日本の需要増はまったく期待できない一方、近々、日本を抜いて世界最大のLNG輸入国になるのは確実だからだ。

　世界各地には近々立ち上がるLNGプロジェクトが数多くある。また「LNG第2の波」の到来を期待している米国のみならず、今年中にも「FID（最終投資決断）」を目指しているプロジェクトもたくさんある。彼らはこぞって、中国のLNG輸入増に期待を寄せている。

　したがって、厳密な契約上の法的解釈は別にして、今回は中国側の「不可抗力による一時的な契約義務免除」要請を受け入れる可能性があるというのは暴論ではないだろう。

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