世界文化遺産となった「日本人の原型」が生まれた地

縄文時代に日本へ移入された大陸文化は北に偏る特徴がある　（「大湯環状列石」筆者撮影、以下も）

「北海道・北東北の縄文遺跡群」の国連教育科学文化機関（ユネスコ）世界文化遺産への登録は、国内候補（暫定リスト）に載ってから10年以上経過してようやく認められた。喜ばしい限りだ。

　これらの遺跡群は、「古さ」も売りだが、スケールの大きさにも注目してほしい。たとえば、大湯環状列石（秋田県鹿角市［かづのし］は、ふたつの環状列石から構成されていて、直径は44メートルと52メートルある。最大200キログラムの石を数キロメートル先の河原から運んできて並べている。

　北海道の縄文遺跡も、侮れない。キウス周堤墓［しゅうていぼ］群（千歳市。縄文時代後期後葉の集団墓）は、掘った土で巨大なドーナッツ状の周堤を造っている。9基の周堤墓の中で最大のものは、直径83メートルに達する。縄文人たちの企画力に驚かされる。

　遺跡群の中でもっとも有名なのは、三内丸山遺跡（青森県青森市）だ。なぜこの遺跡が注目されたのかといえば、野蛮で、未開と信じられていた縄文時代が、想像以上に進んでいたことを、世に知らしめたからだ。

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