台湾初の国産潜水艦に中国が感じた脅威の実相

台湾の潜水艦建造に西側各国が協力したことは、中国の「オウンゴール」の結果と言える［台湾南部・高雄で公開された「海鯤」］（C）AFP＝時事

　台湾初となる国産潜水艦の進水式が2023年9月28日に、蔡英文総統臨席の下、高雄の造船所で行われ、この潜水艦は「海鯤」と命名されたことが、台湾内外に向け華々しくアピールされた。「鯤」とは中国古代の想像上の動物で北方の大海にすむ巨大魚であるらしい。台湾海軍ではこれまでも「海龍」「海虎」「海獅」「海豹」というふうに、「海＋生物名」といった名づけられ方がされている。

　進水式とは一般的には船体がおおむね完成して水に浮かべることができる状態になった段階で行われるものであり、その後、武器を含む様々な装備が施され、実際に就役して軍艦としての活動ができるようになるまでには様々な性能試験を経る必要がある。報道によれば就役は2025年となるらしい。

　就役までまだ2年近い月日があるにもかかわらず、今このように報じられる理由は、年明けに迫った総統選挙を意識したものであることが容易に想像できる。さらにロシアによるウクライナ侵略を目の当たりにした今日、多くの国の指導者や軍隊及び国民は、侵略を受けた者が国際社会の支持と支援を得るためには、まず自分自身の防衛努力が必要であることをあらためて理解したはずであり、今回の公開はまさに国際社会に対する台湾の強い意思表明であると言えよう。

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