安倍派の行く末は(C)新潮社
「恩義がある。俺は総裁選では岸田をやるよ」
6月半ば、安倍派の中堅若手議員約10人が集まる勉強会が開かれた。専門家を招き、次期衆院選の選挙戦略について意見交換する場だったが、話題は自然と党総裁選に移った。その場で「岸田続投」とはっきりと態度を表したのは、裏金事件で引責辞任し、党から１年間の役職停止処分を受けた松野博一前官房長官だった。
松野氏は文部科学相を務め、党内で政策立案や調整力に定評があったものの、安倍晋三元首相とは距離があるとされ、派内では目立つ存在ではなかった。
転機が訪れたのは2021年の総裁選。派閥事務総長として、高市早苗氏（現経済安全保障担当相）を推す安倍氏を説得し、安倍派内の岸田票を取りまとめた。岸田文雄首相はその功績を評価し、政権の要である官房長官に起用。「でしゃばらない官房長官」として岸田首相の信頼を得た。派内では官房長官という役職を背景に安倍氏の死去後も5人衆に数えられた。
しかし、裏金事件では自身も1051万円の政治収支報告書への不記載が明るみに出た。記者会見や国会で批判の矢面に立たされ、事件の象徴的な存在となってしまった。通常国会閉会後は、地元選挙区での「おわび行脚」に奔走し、永田町の政局からは距離を置いているとされていた。
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