ナゴルノ・カラバフ「統一」後の現在（2）　シュシャ、住民は帰還したが

シュシャ市街のたたずまい（筆者撮影、以下すべて）

　アゼルバイジャン領内ながらアルメニア人住民が多数を占めていたナゴルノ・カラバフは、地形だけ見ると、アゼルバイジャン側との一体性がより強い。アルメニア本土とは西方の標高3500メートル前後の険しい山並みで隔てられているのに対し、アゼルバイジャン側はカスピ海沿岸のバクーまで緩やかな斜面と平野が続いている。ソ連時代の鉄道も、中心都市ハンケンディ（アルメニア名：ステパナケルト）はバクーと結ばれていた。

　しかし、1990年代の第1次ナゴルノ・カラバフ紛争の結果、バクー・ハンケンディ間の鉄道や道路は遮断され、それまで裏街道だったアルメニア本土からの峠道「ラチン回廊」が主な輸送ルートに昇格した。2020年の第2次ナゴルノ・カラバフ紛争を経て、2023年9月にアゼルバイジャンが全土を制圧した結果、今度はアルメニア側の国境が閉ざされ、人や物資の行き来は以後、アゼルバイジャン側からに限られている。

　かつて鉄道が通っていたルートに沿って、アグダムからハンケンディに車で向かう。アグダムまでは高速道路が完成しているが、その先はまだ道路拡張の工事中であり、一部は未舗装のままである。路上の凹凸を避けつつ、のろのろと車は南下する。

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