旧日本軍将校による「特攻教室」が開設されたニャチャン西郊ディエンカンの旧小学校校舎前に立つフィン氏。建物などは「当時とほぼ変わっていない」という（筆者撮影）
かつてモンゴル帝国（元朝）が世界的に膨張した際、その侵攻を正面から撥ね返した数少ない国に日本とベトナムがあげられる。現在も東シナ海、南シナ海で強圧的な海洋進出姿勢を示す中国に対し、日越が持つ「自然の同盟」関係の重要性は増す一方だ。
今年は戦後80年、同時にベトナム戦争終結から50年。この節目に際し、かつて仏印進駐の日本軍通訳を務めた96歳の元ベトナム人民軍将校が、「両国の若者に知ってほしい。ベトナム戦争へと続く独立戦争で、我々は元日本軍人らから直接特攻戦術を学んだ」と、驚愕の秘史を明かした。
初めて取材に口を開いた96歳のベトナム人男性
ベトナム戦争終結から50年を迎えた今年4月30日、かつては南ベトナムの首都としてサイゴンと呼ばれ、現在はベトナム最大の都市であるホーチミンで大規模な記念式典が開かれた。記者証を付与された筆者は観閲台に立ち大規模な軍のパレードなどに目を見張った。現地国営メディアは参加者1万3000人と報じたが、これはおそらく公式参加者に限っての数だろう。
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