欧州防衛の不可欠な柱になるウクライナ

ウクライナを「支援を受ける存在」として捉えるだけでは、欧州の大きな変化を見落とすことに［マーク・ルッテNATO事務総長との会談後、会見したゼレンスキー大統領＝2026年2月3日、ウクライナ・キーウ］（C）AFP＝時事

　2022年2月にロシアによるウクライナ全面侵攻がはじまってから、欧州とウクライナの関係は、一貫して欧州による「ウクライナ支援」として理解されてきた。それ自体は実態にも合致していた。欧州および米国の支援がなければ、ウクライナはロシア相手に抵抗を続けることはできなかった。そして、ウクライナのNATO（北大西洋条約機構）加盟が議論されるときには、ロシアと敵対するウクライナを迎え入れることのリスクが強調されてきた。いわば「荷物」としてのウクライナだ。

　しかし、ロシアがウクライナに対してのみならず、バルト諸国やポーランドといった、ロシアと国境を接する隣国にとっての主要な脅威だとすれば、ウクライナの位置付けは変わってくる。ウクライナ軍は、今日のロシア軍と実際に戦った経験を有する唯一の欧州の軍である。「欧州最強」と呼ばれるゆえんだ。そのようなウクライナの存在が、将来の欧州防衛において重要な存在になることは想像に難くない。欧州にとっての「資産（アセット）」としてのウクライナだ。

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