「天皇の政治利用」で身を滅ぼした恵美押勝

　私利私欲のために天皇を利用すると、ろくなことにはならない。藤原仲麻呂（恵美押勝/七〇六―七六四）がいい例だ。　天平九年（七三七）、藤原不比等の四人の男子が天然痘で全滅すると、反藤原派が台頭し、藤原氏は一気に凋落する。　ところが藤原氏は、雑草のように生き残る。ここで登場したのが、藤原仲麻呂（不比等の孫）だ。仲麻呂は藤原氏の復権を企て、聖武天皇と激突する。　仲麻呂はまず、聖武天皇の息子で、藤原の血を引かぬ安積親王を密殺し（真犯人は分からぬが、仲麻呂がやったことは、ほぼ通説となっている）、聖武天皇を皇位から引きずり下ろすことに成功する。こうしておいて孝謙天皇（聖武天皇と光明子の娘）を皇位につけた。　聖武天皇が崩御されると、仲麻呂は聖武の遺詔（遺言）によって立太子した道祖王（天武天皇の孫）を排除し、自宅で飼い慣らしていた大炊王（天武天皇の孫。舎人親王の子）を皇太子に据えることに成功する。そして仲麻呂は、皇族と同等であるかのように振る舞いはじめた。　さらに、謀反を企んだとして、反藤原勢力を一網打尽にした。彼らの多くは「杖下に死んだ」と記録されている。つまり、裁きを受ける前に、拷問でなぶり殺しにされたのである。これが、橘奈良麻呂の変（七五七）だ。

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