チェルノブイリ原発の技術者や科学者らとその家族は、放射能に汚染された原発城下町のプリピャチを捨ててスラブチチに移り住んだ(筆者撮影)

 ロシア軍の捕虜になったチェルノブイリ原発の警備隊員のうち、オレクシー・ルトチェンコ(47)やアンドリー・グリシェンコ(28)は、苦難の末とはいえ、無事帰国することができた。ただ、それは全169人のうちの93人に過ぎない。2024年9月現在、残る76人は依然としてロシアで捕虜として拘束されたままである。

 彼らが暮らしていたウクライナ北部の街スラヴチチでは、家族たちが帰還を待ちわびていた。

廃炉の城下町

 ベラルーシとの国境近く、人口約2万4000人のスラヴチチは、様々な面で周辺の町村とは異なっている。

 ウクライナ北部の中心都市チェルニヒウから西に約40キロにあたり、周囲には森と豊かな農地が広がる。しかし、周囲に点在する集落がチェルニヒウ州に属するのに対し、スラヴチチだけは、2020年までどこの州にも属さない特別市であり、現在はキーウ州の行政区域に属する飛び地となった。特別扱いされるのは、チェルノブイリ原発の事故処理とその後の管理を担う原発勤務者の街であるからに他ならない。

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