３月11日に東北太平洋岸を襲ったマグニチュード（Ｍ）9.0の大地震は、巨大な津波を伴って三陸沿岸を蹂躙した。死者は最終的に３万人に近づく可能性があり、福島第一原発の放射能事故まで引き起こした。Ｍ9.0の地震は世界の地震史上最大級。東北の被害と今後の復興を考えれば、気が遠くなってしまう。東北の不幸な歴史と宿命を思わずにはいられなかった。
壮絶な地獄図
通信社の仙台支社長を務める筆者は震災後、大量の応援記者の受け入れや報道統括に忙殺されたが、この数日、時間を割いて津波被害を受けた仙台市若林区、宮城野区、名取市の沿岸地帯を回ってみた。
そこはまさに、津波ですべてがさらわれた壮絶な地獄図だった。木造家屋は根こそぎ海水にさらわれ、がれきの山と化し、自動車や家電製品が散乱していた。家屋の屋根にクルマが乗った奇怪な光景も見た。ヘドロが残り、異臭も漂う。警察や自衛隊ががれきに閉じ込められた遺体の捜索作業をしていた。完全に破壊された家屋跡を訪れ、亡くなった家族の冥福を祈り、泣き崩れる女性もいた。
仙台市沿岸部では巨大津波が２－３キロ上陸し、仙台東部道路が防波堤となって津波をせき止めていた。高速道路を一歩海側に入ると、すべてが破壊されたようなすさまじいパノラマが展開される。
東北の物流拠点だった仙台港は大量のコンテナが散乱して海にも落下。周辺の倉庫も破壊され、車や荷物が四方に飛び散り、貨車やトラックまで津波に流されている。岩手県の陸前高田や大船渡、宮城県の気仙沼、南三陸、女川、福島県の南相馬などはさらに被害が激しいと伝えられる。この地獄図が三陸沿岸の400キロにわたって延々と続くのであり、途方もない大災害となった。
現場取材した記者らは、支社に戻ると、「気仙沼、南三陸は街が消え、地獄のようだった」「石巻のビルのそばで遺体が放置されていた」などと口々に「黙示録の世界」を夜遅くまで語っていた。若い記者にとって、目撃談を語り合わねば寝付かれないほど不安で恐ろしい光景だったようだ。
この続きは会員登録をすると読むことができます。「フォーサイト」は、月額800円のコンテンツ配信サイトです。簡単なお手続きで、サイト内のすべての記事を読むことができます。
