「南方には極彩色のオウムがたくさんいるんです。その日もオウムの家族がいてね。朝もやの海岸で歩哨に立っていた水木サンは、その様子があんまりきれいだから望遠鏡で見とれていたんです。そしたら、背後でパチパチという音がして、私以外、小隊十名は全滅しました」 水木しげるさんは、太平洋戦争中の一九四三年、二十一歳で南方の激戦地として知られるラバウル(現パプアニューギニア領ニューブリテン島)に二等兵として送られた。「戦争には内地と外地があります。外地でも野戦という敵と直に接触する前線が、一番運の悪い兵隊が行くところです。水木サンはそこにいました。とにかくぼやぼやしてると食えない、ぼやぼやしてると死んでしまう、それが最前線です」
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