［ベルリン／ブリュッセル発（ロイター）］ 二酸化炭素（CO2）を排出する自動車の販売を2035年に全面終了させるという欧州連合（EU）の方針に、ドイツが土壇場で待ったをかけた。合成燃料（e-fuel/イーフューエル）で走行する車両に限り、それ以降も内燃機関（ICE）を搭載した新車の販売を許可するよう求めたのだ。
＊編集部注：EUは3月28日、エネルギー相理事会でドイツ政府の要求を踏まえて方針を修正した。
EUは合成燃料限定で2035年以降もエンジン車の新車販売を容認する。
まずは基礎的な知識から踏まえていこう。
合成燃料とは？
e-ケロシン、e-メタン、e-メタノールなどの合成燃料は、工場などで排出されたCO2を回収し、再生可能エネルギーで生み出すグリーン水素と合成して製造する。
合成燃料も、エンジンで使用すればCO2を排出する。ただし、その排出CO2は燃料を生産するために回収したCO2と相殺され、トータルで見ればカーボンニュートラルになるという理屈だ。
燃料は誰が作る？
自動車メーカーの多くはすでに広く普及している電気自動車（EV）の技術に賭けている。だが、合成燃料は現在のエンジン車に使用でき、また既存の物流網で輸送もできる。部品メーカーや、ガソリン・軽油を輸送してきた企業にとっては朗報だ。こうした企業や一部の自動車メーカー、そして石油メジャーも合成燃料を支持してきた。
合成燃料は、まだ大規模に生産されているわけではない。世界初の商用プラントは2021年にチリで開業したばかりで、ポルシェの支援を受けて年産5億5000万リットルを目指している。他にも、2024年にはノルウェーのNorsk e-fuelが航空燃料を中心に生産を開始する予定だ。
合成燃料は車をクリーンにできるのか？
合成燃料支持派は、すべての車をEVに置き換えなくても、既存の乗用車のCO2排出量を削減する方法を提供できると主張する。一方で批判派は、……
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