「アブサン」という幻の酒を入手した。ベル・エポックにあまたの芸術家がパリのカフェで愛飲したリキュールは、中毒症状が社会問題になり、九十年前に製造が禁止された。ラテン名をArtemisia absinthiumというニガヨモギなど十数種類の香草をベースにする、澄んだエメラルドグリーンのこのリキュールの色を、詩人は憂いを湛えた女性の瞳になぞらえ、画家は好んで美女とともに描いた。それゆえ「アブサン」は芸術家に霊感を与える「緑の妖精」とも呼ばれる。 ドガ、ロートレック、マネ、ピカソなどがパリのカフェを描いた絵をご覧になったら、是非、絵の中で男女が何を飲んでいるかに注目していただきたい。グラスがエメラルド色に光っていても、乳白色に濁っていても、どちらもアブサンである。口の広いグラスに、角砂糖が載る特別のスプーンを置き、その上から水を注ぐのが正しいアブサンの飲み方で、水を入れたとたんに、澄んでいたはずの緑色は乳白色に濁る。アルコールの濃度が水を入れることで低下し、不安定になった精油部分が膜を作って光を乱反射するためだ。
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