タイと中国との異例のバーター取引が注目を集めている。タイが熱帯果実のライチを輸出し、その引きかえに中国から戦車を受け取ったというのだ。 これまで米国を武器の主な取引先としてきたタイは、一九九七年のアジア通貨危機以降、武器の購入ルートの多様化を図ってきた。中国からは八〇年代にも戦車を輸入したことがあり、今回も中国製品の価格の低さを評価している模様。その供給契約の一形態として、ライチと戦車のバーター取引という前代未聞の契約がとり交わされたらしい。 タイのタクシン首相は六月下旬に米太平洋軍を率いるファーゴ司令官と会談した際、この取引について言及したようだが、会談の議題には挙がっていなかったこともあり、臨席した米政府高官に驚きを与えたという。
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