米国発のエネルギー革命が世界を覆い始めた。主役は頁岩(シェール)層に含まれる天然ガス、シェールガスだ。これまで人類が使って来た天然ガスと成分、 性状はまったく変わらないが、採掘法はまったく異なる。従来の天然ガスは一般の原油と同じように、含有する層に井戸を掘れば地層内の圧力で自然にガスが噴 出するのに対し、シェールガスはそのままでは生産されない。硬い頁岩層が天然ガスを封じ込めているためで、ガスを得るには頁岩に細かい無数の亀裂を入れ、 ガスが移動できるようにする必要がある。「非在来型」といわれる由縁だ。

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