小雨が降り始めた国境の街・畹町の表通りを小走りで駆け抜け、路地の先に店を構える国営新華書店の畹町支店に飛び込み10冊ほど本を買う。ちょうど昼時で食事中だったが、珍しいことに店員は食事を中断して嫌な顔もせずに応対してくれた。よほど客が少ないと見えて、どの本も砂埃でザラついている。
いま1番売れている本を尋ねると、離婚関連の法律を実例を示しながら解説した『中華人民共和国婚姻法(実用版)』(中国法制出版社 2011年)、それに交通事故関連法規を農村で頻発する事故に則して判り易く解説した『送法下郷之道路交通事故』(周紅格・劉顕剛 中国法政大学出版社 2010年)の2冊。他にも料理本やらファッション関連本が平積みされ、土埃なんぞついてはいなかった。どうやら、こんな辺鄙な国境の街ですら、離婚や交通事故が日常化し、グルメにファッションがブームのようだ。消費社会の広がり、その裾野の広さを改めて思い知らされた。

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