脱線したＪＲ北海道

　古い友達に電話して「ぼくらも鉄ちゃんだったなあ」と言ったら「アホ。そんな悠長なもんやない。正真正銘の鉄だったぞ」と叱られた。

　なるほど弱冠14歳の旧制中学3年生ではあったが、大阪駅北隣の鉄道省大阪鉄道局の講堂で佐藤栄作局長（戦後に総理大臣）から鉄道員の制服を貸与され、われわれは学徒動員令に基づく非正規雇用ながら鉄道員になった。

　冬近い一日の朝を思い出す。通勤途中に大阪駅で西成線（今の大阪環状線）に乗り換える。そのとき北陸本線の急行列車が駅に入ってきた。

　客車を引っ張る蒸気機関車。その巨大なクロガネの車体に山ほどある雪を載せ、しずしずとホームに入って来る。うわー、北国はもう雪か。

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