日韓関係は、韓国が地理的に最も近くにある外国ということで、日本にとって特別な意味をもつ2国間関係である。一方、米国にとっては、日本も韓国も東アジアの安全保障を担う上で不可欠な同等の同盟国である。
2009年から2012年まで米国太平洋艦隊司令官を務め、2011年の東日本大震災の折には「トモダチ作戦」を指揮したパトリック・ウォルシュ氏が、退役後故郷のテキサス州ダラスに戻って筆者が所属するサザンメソジスト大学タワーセンター政治学研究所の上級研究員に就任している。彼とことばを交わした折、東アジアの安全保障を確立する上での最大の障害は何かと尋ねたところ、日本と韓国がいがみ合っていることだという答えが即座に返ってきた。
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