「シンガポール人とは何か」――人口も資源も乏しく、国境を越えて広く人材を募った時代から、シンガポール人自身のアイデンティティ(帰属意識)が議論される時代になってきた。「現代の孔子」と俗称されるシンガポールの老指導者リー・クアンユー氏。一九五九年、英国から自治権を得て首相に就任した人民行動党(PAP)のリー氏は、いまも上級相として「院政」以上の権力を握っている。九七年の総選挙で八十三議席中、八十一議席も確保した人民行動党の安定支配がまだ続く。 マレーシアの一部だったこの国を私が訪問した六五年、そこは牧歌的風景に溢れていたが、いまや経済競争力で世界の上位を保つ近代国家として異例の繁栄をとげた。これでは野党の出番がない。

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