約40分間にわたり展開されたビンラディン捕捉作戦。オバマ大統領ら米政府の安保関係閣僚たち。ホワイトハウスのシチュエーションルームに陣取って、事態の推移をリアルタイムで見守った。
果たして、いかなる情景を目の当たりにしたのか、あるいはどのような画像が撮影されていたのか。ウォールストリート・ジャーナル紙は、上空に無人偵察機RQ-170がとどまり、現場の邸宅を撮影、人工衛星を経てホワイトハウスに送信した、と伝えている。
作戦決行の前には、RQ-170は数百時間にわたって現場を撮影したとみられている。参考になるのは、2006年に在イラク・アルカイダの最高指導者、ザルカウィ容疑者を殺害した際、それより以前に無人偵察機プレデターがイラク・アルカイダ組織を対象に600時間もの映像を撮影していたという。
問題は、今回の現場が首都に近く、陸軍士官学校などパキスタン軍の施設が多いことだ。恐らく無人偵察機でしかもレーダーにとらえられないステルス機能を備えたRQ-170が選択されたのは、パキスタン軍の防空機能を回避するためだとみられる。RQ-170は2009年にカンダハルで目撃され、アフガニスタン・パキスタン地域に試験的に配備されていることが分かったという。米軍はまだ、同機の性能の詳細を明らかにしていない。
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