「多様性の統一」がインドネシア理解のキーワードであり、また国家目標のモットーでもある。では、この国はどの程度に多様なのか。 大小一万七千五百八の島からなる多島国家で、うち約六千の島に人が住む。総人口はCIA(米中央情報局)の一九九九年七月現在の推定によれば、二億一千六百十万八千三百四十五人で世界第四位だ。その中に、三百以上のエスニック集団、二百五十以上の言語、世界の主要宗教のすべて、そして多くの土着の伝統信仰が共存する。 島が異常に多いという事実からだけでも、この国の統合・維持はきわめて困難なことがわかる。内在的な遠心分離傾向は宿命であり、求心力を伴う中央の強権、または国軍の物理的力が重要になってくるのだ。

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