古代人が恐れた「長屋王」の「祟り」と「疫病」

自害に追い込んだ長屋王の「祟り」か、首謀者の藤原武智麻呂（写真・栄山寺蔵）は天然痘に苦しんで没した

　風邪は万病の元とはよくいったもので、長い間人類は、風邪やインフルエンザに苦しめられてきた。

『三代実録』（平安時代の官撰史書）の貞観4年（862）条に、人びとが咳逆（しはぶき＝咳の病。インフルエンザだろう）に冒され、大勢亡くなったとある。10年後にも、咳逆が流行し、死者が出ている。今も昔も、人間の命は、はかない。科学や医学が進歩し、人類が食物連鎖の頂点に君臨しても、結局、微小な生物には勝てないのだ。

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