アメリカで増え続ける山火事の警告

執筆者:松尾理也 2009年1月号
エリア: 北米

[ロサンゼルス発]燃えさかる炎の中でハリウッドスターの豪邸が焼け落ち、煙に覆われた空に真っ赤に染まった異様な太陽がかかる。いぶされるような異臭が街中に漂い、のどの痛みを訴える人も珍しくない。季節感に乏しいロサンゼルスで、山火事が秋の風物詩となりつつある。二〇〇八年も猛威をふるい、カリフォルニア州では十一月までに、前年の一・二倍にあたる五千八百平方キロが焼失。東京都が三つ消えた計算だ。 山火事の直接的な原因は落雷などによる自然発火やハンターの失火などまちまちだが、被害が広がる背景には、内陸で発生し、砂漠地帯を通ることで乾燥しながら温度を上げる季節風「サンタアナ」の存在がある。風速は毎秒三十メートル以上、時にはハリケーン並みの五十メートルにもなる。また、南カリフォルニア一帯にはヤシやユーカリなど油分を含んだ樹木が多く、いったん火事になるとその葉や実が「油爆弾」となって火が拡大する。

カテゴリ: 環境・エネルギー
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