不思議なことなのだが、古来歴史の流れが変わる瞬間、活躍するのは、「異端児」や「地方」であった。
たとえば５世紀後半に現れた第21代雄略天皇は、異端児であった。
ヤマト建国来、大王（天皇）は祭司王で、強大な権力は与えられていなかった。ところが５世紀に入ると、変化が起きる。朝鮮半島北部の騎馬民族国家・高句麗が南下政策を採り始めたため、ヤマト朝廷は軍事介入を始めた。ここに、強く迅速な意志が求められるようになり、この時登場したのが、雄略天皇であった。
そもそも雄略に即位の芽はなかった。けれども、安康天皇暗殺事件の混乱に乗じて、玉座を手に入れた。雄略は複数の皇位継承候補に謀反の嫌疑をかけ、順番に殺していったのだ。当時最大の権勢を誇っていた円大臣（つぶらのおおおみ、葛城氏）をも滅ぼしてしまう。
雄略天皇は、乱暴な性格だったらしい。『日本書紀』によれば、「自分が正しい」という信念から、誤って多くの人々を殺してしまったという。だから人々は「大（はなは）だ悪しくまします天皇なり」と罵った。やはりこの男は、異端児であった。
一方で雄略天皇は強権を発動し、旧態依然としたシステムを一気に潰しにかかった気配がある。
５世紀後半は、旧体制側の豪族たちも衰退し、新たな勢力が勃興する時代でもあった。この流れに乗った雄略天皇は、さしずめ古代版・織田信長といったところか。
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