一月二十日。米連邦議会議事堂の正面で行なわれたブッシュ米大統領の二期目就任式を、屋外の演壇のすぐ真下から見た。前日、ワシントンに今冬初めて雪を積もらせた雲は去り、雄壮な議事堂の上の空は青く晴れ上がった。式典を見上げながら、読み始めた塩野七生さんの新著である本書『最後の努力―ローマ人の物語13』の一節を思い出した。「皇帝になるには何よりもまず、元老院の承認と市民たちの同意が必要だった。新皇帝は…元老院で就任の演説をし、その後で元老院の議場の近くにあるロストラと通称された演壇の上に立ち、市民たちに就任の挨拶をする。…カピトリーノの丘に登り、神殿に参って神々の援助を乞う」
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