フランスのシラク大統領が日本を公式訪問した。大統領にとって沖縄サミット以来、五年ぶりの訪日だった。 三月二十六日、大阪入りした大統領は、工場見学、関西経済連合会との会合をこなした後、お目当ての大相撲春場所に。大の相撲ファンの大統領は日本相撲協会の北の湖理事長から説明を受けながら、取組表を手に観戦。一つ一つ決まり手を書き込み、結びの一番で横綱朝青龍が優勝を決めると大喜びだった。 観戦後は横綱朝青龍、相撲協会幹部と夕食をともにし、「相撲を見られてよかった」と繰り返した。私が知る限りフランス人で相撲好きな人はさほど多くないが、大統領はどこに魅かれたのか。「磨かれた技が一瞬で巨漢を倒す。これが相撲の真髄だ」。大統領は隣のベルナデット夫人に説明している。

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