四月十四日午後、モスクワ。 クレムリンを訪れた森喜朗前首相はプーチン大統領と四十五分間の会談を持ち、時間の多くを北方領土問題に費やした。正式な政府間交渉ではなかったが、前首相には四月にお忍びで訪日した大統領の娘の世話を焼いた縁があり、出発前日には官邸に寄って小泉首相の意向を受けての訪露となった。 プーチン大統領の再選から一カ月。「北方領土がロシア内で政争の具にされぬよう、返還交渉は大統領が強力な政権基盤を築いてから」という日露関係者の一致した認識が実現し、再選以来、日本人政治家として初の会談は本格的な交渉の第一歩となるはずだった。

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