アメリカ独立宣言の起草者の1人であるベンジャミン・フランクリンは、多才な人だった。
2年間の学校教育を受けただけで、印刷見習工からたたき上げた。避雷針などを発明したし、凧を用いた実験で、雷にプラスとマイナスの極性があることを発見した。さらに郵便制度を改善し、消防隊、図書館、病院などを作り、ペンシルバニア学術院(後のペンシルバニア大学)の設立にも貢献した。彼は、これから述べるように、アメリカにおける紙幣の発行にも貢献している。
イギリスの植民地であるアメリカには、当初、独自の通貨はなく、イギリスやスペインの通貨が使われていた。しかし、1690年頃から、植民地政府が紙幣(植民券)を独自で発行し、流通させるようになった。
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