1789年に起こったフランス革命に対して、ドイツの哲学者ヘーゲルは次のような記述を残している。
「これは輝かしい日の出であった。思惟をもつ限りのすべての者は共にこの新紀元を祝った。崇高な感激がこの時代を支配し､精神の熱狂は、恰も神的なものと世界との実際の宥和がここにはじめて成就されたかのように、世界を震撼させたのであった」（『歴史哲学』下巻、武市健人訳、岩波書店）
劣悪な惰性が支配する時代から、崇高な理念が社会をつくる時代へ。普遍的な真理が社会を覆う時代へ。ヘーゲルもまた、そんな転換をフランス革命に感じとっていた1人だった。この文章には、理性が社会を支配する時代の到来への喜びがあふれている。
渇望したはずの「近代社会」への絶望
だが、フランス革命以降の歴史は、たちまち近代社会の矛盾を露呈するようになる。そして、この近代の矛盾のとらえ方はさまざまだった。当時の労働者からは、賃労働の矛盾が提起されていた。それまで職人として生きていた人たちが没落し、企業で賃金労働者として働くようになる。自分の仕事に誇りをもっていた職人たちが、お金のために命令される、労働をする人間に変わったのである。職人時代につくられていた職人同士の結びつきもなくなり、自分の労働力を売るだけの個人になっていった。このことへの怒りは､後に社会主義的な運動を生みだしていくことになる。
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