ローマ法王ヨハネ・パウロ二世が三月二十日から二十六日まで、ヨルダン、イスラエル、パレスチナを歴訪した。法王は二月、預言者モーゼが「十戒」を授かったシナイ山(エジプト)を訪れたのを皮切りに聖地巡礼を行っているが、イスラエルとパレスチナの訪問は最大のハイライトでもあった。
中東和平交渉をめぐる綱引き、ユダヤ教徒とキリスト教徒の歴史的確執と、政治、宗教、民族の対立が渦巻くこの地を訪れる法王はどのようなメッセージを投げるのか。各国の耳目が法王の一挙手一投足に集まった。というのも、この地では何人もの外国の首脳がその言動で痛い目にあっているからだ。イスラエル側にもパレスチナ側にも踏み外すことは許されない。ここでは地雷原を行くがごとき繊細な神経とバランス感覚が要求される。

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