「厚労省vs.文科省」利権争いで停滞する「がん治療」最前線

放射線医学総合研究所に設置された重粒子線治療装置（C）時事

　粒子線治療という言葉をお聞きになったことがおありだろうか。がんの放射線治療の一種だ。

　水素原子核である陽子を用いた陽子線治療と、炭素以上の重たいイオンの原子を用いる重粒子線治療がある。粒子線治療は、陽子や重粒子を加速させ、がん組織を攻撃する。

　従来のX線を用いた放射線治療は体表で効果が最大となり、体内では効果が減弱する。つまり、体内のがん病巣を狙いうちしようとすれば、どうしても皮膚など周辺組織を傷めてしまう。一方、粒子線治療はがん病巣で放射線量をピークできる特性（ブラッグ・ピーク）がある。がん組織にピンポイントに狙いを絞れば、正常組織への副作用を抑えながら、効果を最大限にすることができる。

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