諏訪大社「御柱祭」に宿る縄文の息吹

　諏訪大社で、7年に1度の御柱祭（おんばしらまつり）が執り行われている（数え年なので、実際には6年毎。寅と申の年）。モミの大木16本を山から里に曳き、諏訪大社を構成する4つの社、上社（かみしゃ）の本宮（ほんぐう、諏訪市）と前宮（まえみや茅野市）、下社（しもしゃ）の春宮（はるみや）と秋宮（あきみや、ともに下諏訪町）それぞれの社殿の4隅に立てる。
　御柱祭が有名になったのは、「けが人や死者が出る祭り」だからかもしれない。たとえば山だしでは、急坂を滑り下る大木から人々がふるい落とされ、下敷きになることもある。
　記録によれば、平安時代初期、桓武天皇の時代から祭りが行われていたというが、なぜ危ない祭りをつづけてきたのだろう。諏訪の住人は、普段穏やかなのだが、ひとたび御柱祭や歴史の話になると、人が変わったようになる。何やら複雑な事情が隠されているようなのだ。

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