６月末から５日間、北方領土のビザなし訪問団に参加し、国後島と択捉島を訪れた。両島訪問は３度目だが、インフラ整備が進み、４島の「ロシア化」が着実に進行しているのを実感する。今年で20年目となるビザなし交流も、ロシア側には廃止したい意向がみられ、新機軸を打ち出す必要がありそうだ。
ロシア経済が低迷していた1990年代、島民はロシア政府の無策を厳しく非難し、日本への羨望と期待感が強かった。島を「日本化」し、返還の環境整備をするという日本側の戦略は順調に見えた。
ところが、プーチン政権が資源価格高騰に伴う経済成長で、2007年からクリール（千島）社会経済発展計画に着手し、島をめぐる状況は一変した。同計画は2007－15年に総額179億ルーブル（約540億円）を投じて、輸送・社会インフラ整備、水産業育成、観光開発などを図るとしている。政府は５月に投資額を280億ルーブル（約840億円）に増額。計画は15年以降も延長される見通しで、ロシア側は返還を想定していないことを示唆している。
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